馬祖是中華民國所管轄的一個外島，位於台灣海峽的北端，行政區為中華民國福建省連江縣
[2]，民間的稱呼即為馬祖，是台灣軍事地位重要的外島，馬祖共包含南竿、北竿、高登島、亮島、東莒、西莒、東引、西引等面積較大的島嶼以及其他面積較小的島嶼所組成，最大島南竿擁有人口約 5900 人
[3]，面積約10.43平方公里，北竿擁有人口約 1800 人
[4]，面積約8.94平方公里，南竿與北竿擁有機場，可以與台灣進行空中運輸補給與旅遊交通。早年馬祖是一個以軍事為重的外島，各島嶼上派有國軍駐守，現在也致力於發展觀光，馬祖特產、特色建築、地形、據點、村落、坑道都擁有觀光價值，馬祖與
金門是台灣海峽上，距離中國大陸非常近，有著濃厚軍事色彩的兩個行政區與列島群。
地名的由來與媽祖的故事
馬祖的地名其實來自於媽祖的故事，宋朝有一名孝女名叫林默娘，因為父親出海捕魚，遇到大浪導致漁船翻覆，父親的也葬身海裡，孝順的林默娘為了想要拯救父親，故而跳入海水之中，被海水淹沒的林默娘，後來據說漂到了閩江口的一個小島，島上的漁民們將林默娘的屍體打撈上岸，並將她葬在海邊，後來人們為了紀念林默娘的孝心，將林默娘神格化，成為了媽祖，當時的小島也改稱為媽祖島，就是現今的馬祖南竿島。媽祖的故事對馬祖人有非常重要的意義，南竿島上居民們也在馬港興建用來供奉媽祖的天后宮，面海而建的馬港天后宮，是馬祖南竿島上最宏偉的廟宇建築。
地理位置與馬祖列島
馬祖列島位於台灣本島的西北方，屬長條形走向，橫亙於東海之上，靠近中國大陸福建的閩江口、黃岐半島與羅源灣，較大的四座島嶼有南竿、北竿、東引以及莒光島，其中東引島在最北端、莒光島在最南端，最大的南竿島距離台灣基隆港 114
海里，距離松山機場 170 里，距離
金門 152
海里。馬祖列島陸地總面積 29.6 平方公里，海岸線總長 133 公里，南竿島 10.43 平方公里為佔地最大的島嶼，北竿的碧山為馬祖列島最高峰，標高 295 公尺，而南竿的最高峰則為雲台山，標高 250 公尺，已規為台灣的小百岳之一。
地形與建築
馬祖的地質是由火成岩構成，地形以花崗岩隆起形為主，全島上下起伏落差非常大，有許多具有特色的峭壁、懸崖、沙灘、海蝕洞，島上有許多國軍駐守的軍事建築，延著特殊地形所建立的碉堡或砲塔，也屬於人為的地形地貌，馬祖平地較少，村落大多背山面海，馬祖南竿的津沙聚落與牛角聚落保留了舊有的傳統閩東式建築，由石頭堆砌而成的牆壁與屋頂是其建築特色。
氣候環境
馬祖列島的緯度約在北緯 26 度附近，屬亞熱帶海洋性氣候，四季分明，由於地理位置的關係，冬天面臨大陸冷氣團可以說是首當其衝，所以冬天比台灣本島還要冷，日夜溫差大，二月份是馬祖最低溫的月份，均溫大約僅有 10 度，入夜後甚至可以低至 1~2 度。夏天比台灣本島還要炎熱，均溫大約比台北高 1 度左右，春夏兩季多濃霧，南竿機場與北竿機場常因為濃霧導致航班停飛，一直以來也是馬祖對外交通的一個問題。
馬祖美食與特產
馬祖的美食有繼光餅、黃魚、淡菜、佛手、海鋼盔、鼎邊糊、魚麵、黃金餃、蘿蔔絲餅、紫菜、魚丸、紅糟肉、紅糟鰻、紅糟炒飯、蠣餅、馬蔥，據馬祖當地居民表示，早年馬祖可以捕撈到巨型黃魚，但近年由於捕撈過量，幾乎看不到巨型黃魚。馬祖特產則有八八坑道高粱酒、東湧陳高、馬祖老酒、馬祖酥、芙蓉酥、紅糟、手工米醋、金銀花茶，其中八八坑道高粱酒由馬祖酒廠出產，與金門高梁酒均為台灣著名高粱酒。
交通
馬祖列島間主要以小遊艇（俗稱小白船）與較新穎的遊艇「吉順輪」做為主要交通工具，若有急難救助時會出動直升機。與台灣間的交通主要分為海運與空運兩種主要交通方式，南竿機場
[5]與北竿機場
[6]為馬祖列島的兩大機場，搭乘飛機速度較快，但遇上濃霧的情況可能停飛，或者是無法降落而折返台灣，目前民航機飛台灣與馬祖的航線由立榮航空公司
[7]提供，單程約 50 分鐘左右可到達。海運可以搭乘排水量千噸級的台馬輪
[8]，行程分為先東後馬（先航行至東引再航行至馬祖）或先馬後東（先航行至馬祖再航行至東引），單程約八小時左右，遇風浪較大，時間會有延長的可能，船票價格相對較機票便宜許多。
生活機能與物資
馬祖由於離屬於外島地區，加上土壤、缺水與平地空間不足，蔬菜類栽種不容易，居民以往依賴捕魚為生，但隨著交通的改善，許多的物資可以由台灣運至馬祖，定期航行的台馬輪更是馬祖補充物資的重要交通工具，無論是日常用品、冷凍食品、居家生活、水電維修工具、汽車零件、服飾配件都可以獲得補給。便利商店也在馬祖島上開設分店，曾經造成便當類商品一上架就被搶購一空的盛況，便利商店也是軍人們假日常常光顧消費的場所，網路購物的商品也開始透過中華郵政
[9]或便利商店的宅配寄送至馬祖，生活機能與物資補給已經漸漸不成問題。
旅遊景點
- 南竿：馬港天后宮、媽祖巨像、北海坑道、八八坑道、鐵堡、大漢據點、馬祖民俗文物館、 津沙聚落、牛角聚落、馬祖酒廠、 福清步道、雲台山、 么兩據點、夫人村、夫人咖啡館、官帽山生態公園、馬祖劍碑、經國先生紀念堂、枕戈待旦、福澳港、清水村。
- 北竿：芹壁聚落、馬祖戰爭和平紀念公園、橋仔漁村、午沙北海坑道。
- 東引：東湧燈塔、烈女義坑、一線天、燕秀潮音、北海坑道、安東坑道、國之北疆、三三據點、鱷魚島。
- 莒光：東莒燈塔、福正聚落、菜埔澳、蛇島、大埔聚落。
馬祖相關主題
馬祖相關外部連結
- 馬祖國家風景區 [參考連結]
- 中華民國福建省包含有金門與馬祖兩的區域，參閱福建省政府 [參考連結]
- 南竿人口數量約 5,942人，記錄於 2013 年 7 月 [參考連結]
- 北竿人口數量約 1,795人，記錄於 2013 年 7 月 [參考連結]
- 馬祖南竿機場官方網站 [參考連結]
- 馬祖北竿機場官方網站 [參考連結]
- UNI AIR 立榮航空公司官方網站 [參考連結]
- 新華航業股份有限公司 臺馬輪 [參考連結]
- 中華郵政馬祖郵局據點查詢 [參考連結]
