桂花也稱為
月桂、
木犀、
木犀花、
巖桂、
九里香 ，在植物科界中屬於木犀科 Oleaceae、木犀屬 Osmanthus，是桂花樹所開的花，學名 Osmanthus fragrans Lour.，英文名 Sweet Osmanthus，單名 Osmanthus 即是桂花之意，在前方加上 Sweet 襯托，可見得外國人相當喜愛來自亞洲的桂花。桂花樹的葉子表面光滑、背面較粗、質地較硬、呈現橢圓形、邊緣有鋸齒狀是其特色，開花時散發自然的桂花飄香，花期長，初開之時味道最香濃郁，原產地為中國，東南亞如印度、柬埔寨、甚至溫度較低的日本與喜馬拉雅山也都有其蹤跡，而台灣的桂花一般認為是數百年前，由中國大陸所引進，用途為庭園造景觀賞之用，栽種在盆栽的桂花樹由於根部生長空間受限制，所以整棵桂花樹通常高度有所限制，以保持庭園造景的美觀，但野外桂花樹實際成熟的老樹，可以高達 10 公尺以上，且野生桂花長生於岩壁之上，生命力強盛，故也美稱為巖桂。桂花在傳統風水上，屬於陽性植物，易迎貴人，所以在台灣與中國大陸相當受到歡迎，在嫁女兒時亦可以使用桂花陪嫁，象徵高貴與多子。
桂花的品種
桂花樹有許多不同的品種，常見的有銀桂、金桂、丹桂、四季桂等，每一品種的花期、花色以及香味均不相同，通常桂花的花期約在秋冬以及冬轉春之際，亦有每年五月至十月份開花的品種，若各品種混合栽種，一年之中就有更多時間飄著桂花香。銀桂是比較常見到的品種，特色是花的顏色比較偏向黃白色，但香味並沒有金桂來得濃郁，無論是銀桂、金桂、丹桂、四季桂，開花的樣式均為細小且帶香味。
桂花栽種
桂花生命力相當強盛，適合全日照或半日照，喜歡肥沃可以保濕的土壤環境，也很適合生長於台灣的氣候，若栽種於盆栽則需注意盆栽的排水性需順暢，土壤可以保持濕潤，但不可以過度積水，也不可以過度乾燥，比較有利於開花，一般桂花樹的繁殖可以使用播種、
嫁接、
扦插法或
壓條法等繁殖方式，其中以
扦插法或
壓條法為常見手法，
高壓法的存活率很高，一年四季都可以育苗，想要栽種出漂亮的桂花，可以在開花前與開花後分別施肥，開花前施肥的好處是讓花開得更加茂盛，開花後施肥則是讓隔年的新枝枒較為豐富，只要照顧得好，成熟的桂花樹可以每年開花。若栽種的環境有肥料過重、排水不佳、光照不宜、通風不良、土壤過於鹽鹼或有病蟲害發生，都有可能造成不開花的情況。
桂花的用途
桂花可食，亦可入藥，香味持久，將桂花收集起來，可用以泡茶，提升沖茶的香味，釀酒，釀造桂花釀，也可以製作糕點，如桂花糕、
重陽糕、
蛋糕、糖果、
紅豆糕，入菜可製作出桂花醉雞、桂花冰糖蜜蓮藕、桂花蝦、桂花海鮮羹、桂花豆腐、桂花鴨、沙拉 ... 等，台灣人喜愛喝飲料，也有用桂花調製而成的飲料，如桂花蜜茶、桂花酸梅湯、綠茶飲、蜜露、桂花凍、桂花銀耳蓮子湯、與蘆薈混搭。除了直接入菜或直接作成飲品之外，還可以先將採收的桂花製作成甜桂花醬、鹹桂花醬或乾桂花備用，醬類成品可以當成簡單的沾醬使用，也可以加入燒菜或調味，而乾桂花較常用來提升食物的香氣以及外觀點綴。
桂花相關主題
相關外部連結
- 桂花的繁殖栽種介紹 [參考連結]
- 桂花的科學介紹 [參考連結]
桂花相片集
